В силу того, что в книге нет одного рассказчика и есть возможность увидеть подноготную нескольких семей, школы, подростковых сообществ, быстро становится ясно, что отсутствие громких событий еще не говорит об общем благополучии Торранса и его жителей. Буллинг, домашнее насилие, подростковая анорексия и употребление наркотиков, измены – вот то, что скрывается за внешним спокойствием и беспроблемностью.
Каждая глава начинается отрывком из дневника убийцы, что позволяет увидеть происходящие события его глазами и разобраться в его мотивации. Автор умело ставит под подозрение то одного, то другого героя: если убийца рассказывает про свои трудные отношения с тетей и цитирует Шекспира, значит, в последующих эпизодах у кого-то обнаружится конфликтная тетушка, а кто-то будет признаваться в любви к английскому классику. Настоящий убийца тоже находится в числе подозреваемых, но поскольку сомнительных личностей хватает, полной уверенности в том, что преступник – именно этот персонаж, нет.