Детективы, где в качестве заглавного героя, по совместительству сыщика, представлен реальный исторический персонаж, не так редки и бывают увлекательны в том случае, если особенности выбранной личности как-то способствуют разгадке преступления, если его нетривиальный творческий или научный взгляд на вещи позволяет увидеть картину преступления в ином свете. Неудивительно, что Леонардо да Винчи, в котором удачно соединилось творческое и научное, интересен для авторов как главный герой их произведений.

Диана Стаккарт говорит о себе, как о человеке, увлеченном и восхищающемся личностью Леонардо, и это дает о себе знать в отношении к Да Винчи остальных персонажей ее книги. В чем-то это даже хорошо, потому что если бы не отсылки к его творчеству и изобретениям по ходу книги и не реакция окружения на него в духе «Да это же сам Леонардо, тот самый великий и грандиозный!», понять, что перед читателем человек выдающийся и неординарный, было бы гораздо сложнее. В этом главный минус книги – Леонардо по сути слишком обычен и незаметен, нет обаяния, которое передалось бы читателю, нет силы характера и личности, то есть, оно в авторских описаниях присутствует, но не ощущается во время чтения. Такое впечатление, что Стаккарт сама не очень полно себе представляла, каким должен быть ее герой. К другим персонажам это не относится, в целом, характеры разнообразны, особенно ярко, порой даже затмевая главных героев, выглядит портной Луиджи. Главный герой, точнее, как оказалось, героиня, скорее всего, своеобразное альтер-эго автора, пребывающее в постоянном восторге и влюбленности к Леонардо Да Винчи.

Расследование, которое поручено проводить Леонардо и его помощнику Дино, на первый взгляд, связано с политическими разборками и придворными интригами. Во время партии в «живые шахматы» одна из фигур оказывается не совсем живой, и для хозяина замка это грозит большим скандалом, так как убит не простолюдин, а представитель аристократии, который к тому же должен стать посланником при французском дворе, а это уже не просто большой скандал, а международный скандал. И Леонардо с интеллектом, значительно превосходящим всех остальных, для поиска виновного или виновных подходит идеально, и со своей задачей он справляется. Беда в том, что Леонардо в сюжете не так много, он появляется, выдает указания Дино, делает намеки на то, что в свое время все его просьбы найдут свое объяснение, и удаляется по своим делам.