Создалось впечатление, что автор хотел написать не детектив, а книгу о XIII веке. По крайней мере, "Чаша с ядом" кажется не детективом, разворачивающимся на историческом фоне, а историческом экскурсом на фоне детектива.
Детективная линия слабовата. Тот, на кого первым падает подозрение, скорее всего и оказывается виновным, причем, подана эта виновность неоднозначно и сомнения в некоторых случаях остаются. В целом, подозреваемые сами плывут в руки и "работы мысли" как таковой практически нет.
Историческая составляющая более интересна. Найт знакомит читателя с бытом, нравами и правовыми нюансами той эпохи. Коронер Джон сетует на невозможность получить доказательства и необходимость методов, которые появятся в будущем и спорит с шерифом (по совместительству своим шурином) по поводу пыток как способа добиться признания.
Герои могли быть прописаны лучше, но они вполне интересны, неоднозначны и соответствуют принципам и морали своего времени.
В целом, средняя, легко читающаяся книга, без претензий на гениальность и закрученную логику, как раз чтобы скоротать время.